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활동가 건강권, 개인 넘어 사회의 과제로… 지원과 연대 방안 모색

이우창 기자

등록 2025-07-04 08:19

공익활동가 사회적협동조합 동행(이사장 박래군, 이하 동행)이 주관하고, 재단법인 바보의나눔이 후원한 ‘공익활동가 건강실태 및 지원방안 모색 토론회’가 지난 2일 서울 마포구 창비서교빌딩에서 개최됐다.

‘공익활동가 건강실태 및 지원방안 모색 토론회’가 성황리 개최됐다. 왼쪽부터 구정혜 동행 배분위원장, 김명희 노동건강연대 운영위원, 윤간우 녹색병원 교수, 오현정 뜻밖의상담소 공동대표, 최영철 서울근로자건강센터 부센터장, 유여원 살림의료복지사회적협동조합 전무이사, 홍다예 국제앰네스티 한국지부 매니저(ⓒ공익활동가 사회적협동조합 동행)

이날 토론회는 동행이 수년간 진행해온 긴급 의료비, 정밀 종합검진, 마음 건강 지원 사업의 데이터를 바탕으로 활동가들이 겪는 건강 문제의 현실을 진단하고 실질적인 대안을 논의하기 위해 마련됐다.

토론회는 세 가지 주제 발제로 시작됐다. 김명희 노동건강연대 운영위원은 의료비 지원 데이터를 통해 활동가 건강 문제를 노동안전보건 관점에서 분석했다. 윤간우 녹색병원 교수는 종합검진 결과를 바탕으로 주요 질환과 정책적 접근을 제시했으며, 오현정 뜻밖의상담소 공동대표는 마음 건강 지원 사업 5년의 성과를 공유하며 심리적 위험에 대한 대응 방안을 제언했다.

이어진 토론에는 서울근로자건강센터, 살림의료복지사회적협동조합, 국제앰네스티 한국지부 등 각계 전문가들이 참여해 건강 관리 시스템 구축과 상호 돌봄 문화 정착을 위한 아이디어를 나눴다.

진단: 제때 치료받지 못해 병을 키우는 활동가들

홍다예 국제앰네스티 한국지부 매니저는 “모두의 인권을 이야기하면서 정작 인권을 지키려는 사람의 건강이 보장되지 않는다면 그 활동은 지속 가능할 수 없다”고 지적했다. 그는 사회 변화를 위해 행동하는 이들이 대의를 위해 자신을 희생하는 모습을 자주 목격한다며 우려를 표했다.

김명희 노동건강연대 운영위원(예방의학 전문의)은 동행의 ‘긴급의료비 지원사업’ 신청 사례를 분석한 결과, “예방 가능한 건강 악화 사례가 너무 많다”고 지적하며 “간단한 충치 치료 시기를 놓쳐 임플란트 시술까지 받아야 할 정도로 상태가 악화된 경우가 많았다”고 설명했다. 디스크나 관절염 같은 근골격계 질환도 마찬가지였다. 초기에 관리했다면 호전됐을 문제들이 치료 시기를 놓쳐 만성화되는 경우가 잦았다. 예방 가능한 건강 문제가 제때 관리되지 않아 병을 키우는 악순환이 반복되는 것이다.

마음 건강 문제도 심각했다. 오현정 뜻밖의상담소 공동대표는 ‘공익활동가 마음 건강 지원 사업’ 5년간의 분석 결과를 발표하며 “활동가들이 매우 심각한 상태에 이르러서야 지원을 신청했다”고 말했다. 실제로 심리 지원을 신청한 활동가 중 56%가 상담 전 검사에서 ‘중간 수준의 우울’ 상태였고, ‘상당한 우울’ 이상인 경우도 13명에 달했다. 스트레스 척도 검사에서는 응답자의 85%가 전문가의 개입이 필요한 ‘극심한 스트레스’ 집단으로 분류됐다.

제언: 자기 돌봄(활동가)에서 서로 돌봄(동료활동가), 함께 돌봄(지역·사회)으로

윤간우 녹색병원 직업환경의학과 교수는 조직의 책임을 더욱 강조했다. 그는 “활동가들이 지치지 않고 활동을 이어가려면 일하는 공간의 건강한 환경 조성이 필수적”이라고 역설했다. 건강 악화의 원인이 개인보다 업무 환경에 있는 만큼 검진부터 사후 관리까지 책임지는 조직 차원의 시스템이 필요하다는 것이다.

최영철 서울근로자건강센터 부센터장 역시 “활동가의 건강은 공동의 문제며, 공동의 해결책이 필요하다”는 문화적 기반을 강조했다. 그는 “활동가의 건강 문제가 개인의 불운이 아닌 공동의 책임이라는 인식이 싹틀 기반을 만들어야 한다”고 말했다.

유여원 살림의료복지사회적협동조합 전무이사는 ‘관계’라는 핵심 자산을 기반으로 돌봄망을 확장할 것을 주문했다. 그는 “활동가들이 가진 풍부한 관계 자산을 건강관리에 적극 활용해야 한다”면서 구체적으로 △신뢰하는 의사와 단체 차원에서 관계를 맺는 ‘주치의 만들기’ △동료와 함께 운동하는 ‘건강 습관 형성’ △지역 주민과의 ‘관계망 형성’ 등을 제안했다.

연대: 개인과 조직을 넘어 ‘노동보건’이라는 사회적·제도적 접근으로

김명희 노동건강연대 운영위원은 활동가들의 건강 문제를 ‘노동권’의 관점에서 바라봐야 한다고 주장했다. 이어 그는 활동가들의 건강문제 담론을 ‘소규모 사업장 노동자 건강 관리’라는 더 넓은 틀에서 대안을 모색해야 한다고 제언했다.

최영철 부센터장은 여러 단체가 협력해 활동가들이 마주하는 유해·위험 요인을 목록화하는 ‘위험성 평가’를 실시할 것을 제안했다. 그는 “이 과정을 통해 건강 문제를 개인의 책임으로 돌리는 문화에서 벗어나 공동의 해결책을 찾는 출발점을 만들어보자”고 의견을 내놨다.

여진 동행 사업처장은 “이번 토론회는 활동가 건강 의제를 사회적으로 확산하는 중요한 계기가 됐다”며 “특히 바보의나눔과 같은 후원기관의 든든한 지지 덕분에 사업을 확대하고 공론의 장을 열 수 있었다. 앞으로 동행은 활동가 스스로 건강의 주체로 서고, 서로를 돌보는 문화를 만들 수 있도록 ‘건강권 학교’ 같은 논의의 장을 꾸준히 마련하고, 전문 기관과 연대를 강화하고, 유급 상병수당 도입 등 제도 개선을 위해서도 노력하겠다”고 다짐했다.