"언론과 자연마저 겨냥했나"… 이스라엘 공습에 무고한 민간인 희생 잇달아

이우창 기자

등록 2026-06-21 17:22

가자지구 공습으로 알자지라 기자 위샤 등 민간인 9명 숨져

레바논의 '바다거북 수호천사' 모나 칼릴, 가옥 피격 후 끝내 영면

이스라엘군 "숨진 기자는 하마스 대원" 주장… 구체적 증거는 미제시

이스라엘 공습 피해로 숨진 레바논 거북 생태학자 모나칼릴의 생전 모습. 사진=AFP/연합뉴스

이스라엘의 계속되는 가자지구와 레바논 공격으로 분쟁과 직접적 관련이 없는 언론인, 생태학자 등 민간인 사망자가 잇따르며 국제사회의 우려가 깊어지고 있다.

로이터통신과 영국 일간 가디언 등 외신을 종합하면, 지난 20일(현지시간) 가자지구 중부 부레이지 난민캠프에서 발생한 이스라엘의 공습과 총격으로 어린이를 포함한 민간인 9명이 목숨을 잃었다.

이번 사망자 명단에는 알자지라 방송 소속 카메라 기자 아흐메드 위샤가 포함됐다. 알자지라는 위샤 기자가 그의 형이 이스라엘군에 의해 숨진 지 두 달 만에 목숨을 잃었다고 전했다.

가자지구의 한 난민캠프 모습. 사진=AFP/연합뉴스

팔레스타인 언론인 연합은 즉각 성명을 내고 위샤 기자의 사망을 규탄했다. 연합 측은 "2023년 10월 가자지구 전쟁 발발 이후 팔레스타인 언론인 약 300명이 희생됐다"며 이스라엘 지도부의 책임 소명을 강력히 촉구했다.

반면 이스라엘군은 성명을 통해 "사살된 인물은 알자지라 사진 기자로 위장 활동하던 하마스 저격수"라며 무장대원 2명과 함께 사살한 것이라고 주장했다.

그러나 로이터통신은 이스라엘군이 이러한 주장을 뒷받침할 구체적인 증거를 제시하지 못했다고 지적했다. 또한 지난 4월 위샤 기자의 형이 사망했을 당시에도 이스라엘군이 구체적 근거 없이 그를 '하마스 고위 요원'이라 발표했던 선례를 덧붙였다.

한편, 레바논에서도 이스라엘의 공격으로 인한 민간인 희생이 이어졌다. 이달 초 이스라엘의 공습으로 중상을 입었던 레바논의 저명한 바다거북 생태학자 모나 칼릴이 수도 베이루트 병원 중환자실에서 치료를 받던 중 끝내 사망했다.

레바논 해안서 새끼 거북이를 돌보는 모나 칼릴의 생전 모습. 사진=AFP/연합뉴스

칼릴은 1975~1990년 레바논 내전 시기 네덜란드로 이주했다가, 1999년 귀국해 야생동물 보호 활동에 앞장서 왔다. 가디언은 고인에 대해 레바논 남부 해안 도시 티르 인근에서 '오렌지 하우스 프로젝트' 보호구역을 운영하며 수십 년간 바다거북 산란지 보호에 헌신해 온 인물이라고 소개했다.

그는 지난 2006년 이스라엘과 헤즈볼라 전쟁 당시 자택이 폭격당하는 피해를 입으면서도 고향을 지켰으나, 이번 이스라엘군의 공습은 피하지 못했다.

레바논 야생동물 보호단체 '그린 서던스'는 "해양 보전과 생물 다양성 분야에서 가장 존경받는 인물이었다"며 칼릴을 추모했다. 이어 "이스라엘군이 환경 보전과 대중 인식 제고를 위해 헌신해 온 평화적인 장소를 표적으로 삼았다"고 규탄하며, 이번 공격이 환경과 생태 보전 활동가들에게 초래한 참혹한 피해를 강조했다.