토트넘·바르셀로나·뉴캐슬 방한…팬심 잡을 뜨거운 여름밤 예고
2024년 쿠팡플레이 시리즈로 방한한 토트넘의 손흥민 (사진= 연합뉴스)
K리그 휴식기, 손흥민 소속 토트넘·뉴캐슬·바르셀로나 방한…30일부터 4차례 빅매치
유럽 축구 명문 클럽들이 한국을 찾아 뜨거운 여름밤을 시원하게 만들 '축구쇼'를 펼친다. 프로축구 K리그가 숨 고르기에 들어간 가운데, 7월 30일부터 8월 4일까지 총 네 차례의 '빅매치'가 한국 축구 팬들을 찾아간다.
2022년 시작해 여름 연례 행사로 자리 잡은 쿠팡플레이 시리즈는 '월드스타' 손흥민의 소속팀 토트넘 홋스퍼와 뉴캐슬 유나이티드 등 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 두 구단을 초청해 두 경기를 치른다. 또한, 스페인의 '스타 군단' FC 바르셀로나도 한국을 찾아 K리그 팀들과 두 차례 맞대결을 벌인다.
카라바오컵 들어 올리는 뉴캐슬 선수들 (사진= EPA 연합뉴스)
EPL 강호 뉴캐슬, K리그 올스타와 첫 대결
EPL 강호의 지위를 되찾은 뉴캐슬 유나이티드가 이번 '축구쇼'의 서막을 연다. 30일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 K리그 올스타팀인 '팀 K리그'와 격돌한다.
최근 20년 사이 두 차례 강등을 겪었던 뉴캐슬은 2021년 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 주도하는 컨소시엄에 인수된 후 다시 강팀으로 부상했다. 1990년대 중반 EPL 준우승을 두 번 차지했던 과거의 위용을 되찾고 있다는 평가다.
지난 시즌 리그컵 우승을 차지했으며, EPL 5위에 올라 이번 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에도 출전한다. 에디 하우 감독(47)이 이끄는 뉴캐슬에는 브라질 미드필더 브루노 기마랑이스, 잉글랜드 국가대표 출신 풀백 키어런 트리피어, 윙어 하비 반스 등 스타 플레이어들이 포진해 있다.
특히, K리그2 수원 삼성에서 뛰다가 최근 뉴캐슬로 이적한 박승수도 뉴캐슬 유니폼을 입고 한국을 찾을 것으로 보인다. 박승수는 지난 27일 싱가포르에서 열린 아스널과의 친선전 교체 명단에 이름을 올렸지만, 그라운드를 밟지는 못했다.
뉴캐슬에 맞서는 '팀 K리그'는 올 시즌 득점 1위 전진우(전북)를 필두로 특급 윙어 아사니(광주), 미드필더 보야니치(울산) 등 K리그를 대표하는 선수들로 구성됐다.
FC바르셀로나의 신성 야말 (사진= EPA 연합뉴스)
15년 만의 방한, 바르셀로나의 신성 '야말' 주목
31일 오후 8시에는 15년 만에 방한하는 FC 바르셀로나가 서울월드컵경기장에서 FC서울과 맞붙는다. 축구 팬들의 시선은 리오넬 메시(마이애미)의 뒤를 이을 특급 골잡이로 주목받는 18세 라민 야말에게로 집중된다.
야말은 지난 시즌 55경기에서 18골을 터뜨리며 바르셀로나가 라리가와 국왕컵 '더블'(2관왕)을 달성하고 슈퍼컵에서도 정상에 올라 국내 3개 대회 우승을 모두 이뤄내는 데 앞장섰다.
레반도프스키 (사진= EPA 연합뉴스)
야말 외에도 로베르트 레반도프스키, 하피냐 등 특급 스타들이 즐비한 바르셀로나는 8월 4일 오후 8시 대구스타디움에서 대구FC와 방한 두 번째 경기를 치른 후 스페인으로 돌아간다.
지난 27일 일본에서 열린 바르셀로나와 비셀 고베의 경기 직전 한때 취소 발표가 나는 등 혼란이 발생해 한국에서 열리는 두 경기도 무산되는 게 아니냐는 우려가 나왔다. 하지만 주최사 디드라이브는 연합뉴스에 "두 경기 개최에 아무런 문제가 없는 상황"이라고 밝혔다.
유로파리그 우승하고서 기뻐하는 손흥민 (사진= EPA 연합뉴스)
손흥민의 '마지막' 토트넘 경기될까? 관심 집중
이번 여름 '축구쇼'의 하이라이트는 8월 3일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열리는 토트넘과 뉴캐슬의 쿠팡플레이 시리즈 두 번째 경기다. 현재 에이징 커브에 들어선 손흥민이 토트넘을 떠나 미국이나 사우디아라비아 리그로 이적할 것이라는 소문이 파다하다.
따라서 이번 친선 경기가 손흥민이 토트넘 유니폼을 입고 뛰는 마지막 경기가 될 수도 있다는 관측이 나오고 있다. 손흥민은 토트넘에서 10시즌 동안 공식전 333경기에 출전해 173골을 기록하며 세계적인 공격수로 성장했다.
지난 시즌에는 역사적인 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승도 이뤄냈다. 만약 이번 친선전이 손흥민과 토트넘의 '마지막'이라면, 그 자체로 역사적인 장면으로 기억될 것으로 보인다. 토트넘은 2022년과 지난해에 이어 세 번째로 한국을 찾는다.
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이우창
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