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이재명-빌 게이츠 회동…게이츠 "SMR·바이오, 한국 역할 핵심적"

이우창 기자

등록 2025-08-21 14:15

이 대통령 "韓, SMR 강자될 것" 화답…게이츠, 20년간 2천억 달러 기부 약속하며 韓 바이오 산업 '극찬'

게이츠 "韓 바이오, 경이로운 수준"…이재명 "SMR 강자 될 것"



이재명 대통령, 빌 게이츠 접견이재명 대통령이 21일 용산 대통령실에서 빌 게이츠 게이츠재단 이사장을 접견하고 있다. (사진= 연합뉴스)  



이재명 대통령은 21일 서울 용산 대통령실에서 방한 중인 빌 게이츠 게이츠재단 이사장을 접견하고 글로벌 보건 협력과 소형모듈원자로(SMR), 미래산업 등에 대한 발전 방안을 논의했다.


강유정 대변인에 따르면, 게이츠 이사장은 먼저 이 대통령의 방미 한미정상회담을 언급하며 "트럼프 대통령과 대화를 잘 나누시라"는 덕담을 건넸고, 이 대통령은 "어려운 일이겠지만 슬기롭게 잘 대화하겠다"고 화답했다.


이날 회동에서 게이츠 이사장은 "SMR가 AI(인공지능)나 반도체 등 첨단산업 분야의 전력 수요 증가에 효과적 해법이 될 수 있다"고 언급했다. 이에 이 대통령은 "한국 정부도 차세대 원자력 발전소 건설에 관심이 많다"며 "소형 원자로를 개발하는 국내 기업이 많고, 세계 시장에서의 활약이 점차 늘고 있다"고 말했다.


이 대통령은 "한국이야말로 SMR 강자가 될 수 있다"며 "우리 기업들이 해외 시장에서도 굉장한 강점을 갖고 있다"고 강조했다.


3년 만에 방한한 게이츠 이사장은 SMR 개발사 '테라파워'의 창업주로, 이번 회동은 차세대 에너지원과 글로벌 보건 분야에서 양측의 협력 가능성을 타진하는 의미가 있다.


이 대통령은 게이츠 이사장의 최근 활동에 대해 "지구와 지구인 전체를 위한 공공 활동을 하는 것에 경의를 표한다"며 "대한민국 정부도 함께할 방법을 최대한 찾겠다"고 밝혔다.




이재명 대통령 만난 빌 게이츠빌 게이츠 게이츠재단 이사장이 21일 용산 대통령실에서 이재명 대통령 접견 중 발언하고 있다. (사진= 연합뉴스)  


이에 게이츠 이사장은 "얼마 전 재단 출범 25주년을 기념해 모든 재산을 20년 안에 사용하겠다고 약속했다"며 "2천억 달러 가량의 자산을 사용해 전 세계 보건 분야 여건 개선에 초점을 맞출 것"이라고 소개했다. 


그는 "앞으로 20년간 아동 사망자 수를 연간 200만 명 이하로 줄이는 목표"라며 이는 현재보다 80%의 아동 사망을 줄이는 것이라고 설명했다.


특히 게이츠 이사장은 한국의 역할을 강조했다. 그는 "한국이 혁신적인 제품으로 이 분야에서 핵심적인 역할을 할 수 있다"며 "한국 바이오 사이언스 제품들은 경이로운 수준"이라고 극찬했다.


또한 IVI(국제백신연구소), SD바이오, SK, LG 등을 거론하며 "10년 전만 해도 아주 작았던 한국의 이 산업이 지금은 너무나 크고 중요한 산업으로 발전했다"고 말했다.


아울러 게이츠 이사장은 "거의 유일하게 세계 복지 수혜국에서 공여국으로 변모한 한국이 글로벌 보건 개선에 지속해 기여해주길 희망한다"고 덧붙였다. 이날 접견에는 강훈식 비서실장, 위성락 안보실장, 문진영 사회수석, 하정우 AI미래기획수석 등이 배석했다.





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